De naam van dit continent wordt over het algemeen herleid naar prinses Europa uit de Griekse mythologie. Een ander minder bekende verklaring stelt dat ‘europa’ van het Semitische ‘erubu’ komt wat zonsondergang betekent of het Fenicische érub voor ‘avond’. Europa als het avondland of het land van de zonsondergang.
Geef me een steunpunt en ik til de wereld op.
Het is het kleinste continent op aarde en huis van een grote verscheidenheid aan volkeren en culturen. De relatief kleine geografische oppervlakte heeft gezorgd voor een concentratie van ontmoetingen, conflicten, uitwisselingen en samenwerkingen tussen die vele volkeren. Al deze ontmoetingen hebben voor een bijzondere culturele verrijking gezorgd en een basis gelegd voor de ontwikkeling van een beschaving van burgerschap, vrijheid van meningsuiting en individuele rechten.
Planten
Calendula officinalis
Bekend als Maria-goud, is een bloeiende plant uit de madeliefjesfamilie Asteraceae. Hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit Zuid-Europa. De bloemetjes van de goudsbloem zijn eetbaar en worden ook gebruikt om thee te zetten. In de oude Griekse, Romeinse, Midden-Oosterse en Indiase culturen werden de bloemen gebruikt als geneeskrachtig kruid en als kleurstof voor stoffen, voedingsmiddelen en cosmetica. Veel van deze toepassingen bestaan vandaag de dag nog steeds. Ze worden ook gebruikt om olie te maken die de huid beschermt.
Taxus baccata
Taxus baccata boom, oorspronkelijk bekend als taxus. Taxus baccata kan 400 tot 600 jaar oud worden en is inheems in alle landen van Europa. Taxushout was historisch belangrijk en werd in de Middeleeuwen gebruikt voor muziekinstrumenten, meubels en handbogen. De soort werd in een groot deel van Europa bijna tot uitsterven gedoemd. In de moderne tijd wordt het niet beschouwd als een commercieel gewas vanwege zijn zeer langzame groei, maar het wordt gewaardeerd voor heggen en vormsnoei.
Pyracantha
“Vuurdoorn” van de familie Rosaceae zijn inheems in een gebied dat zich uitstrekt van Zuidwest-Europa tot Zuidoost-Azië. De vruchten van de Pyracantha kunnen zich in natuurgebieden verspreiden, waardoor de planten natuurrijke gemeenschappen kunnen binnendringen. Pyracantha’s worden als invasief beschouwd. De vruchten worden geclassificeerd als pomes. Het vruchtvlees is veilig voor menselijke consumptie, maar het is smakeloos. Van de vruchten kan gelei worden gemaakt. De bessen zijn in de winter uitstekend voedsel voor vogels.
